La administración de las universidades norteamericanas esta divida en dos grandes bloques: 1) Asuntos Académicos, y 2) Asuntos Estudiantiles. Todas las funciones operativas y administrativas que aseguran el funcionamiento de la institución están amparadas bajo alguna de estas dos clasificaciones. A pesar de que no existe un modelo administrativo estandarizado para de todo el sistema nacional, todas las instituciones cuentan con esta división, ya sea de hecho o por derecho.
Las funciones de Asuntos Académicos resultan muy claras y familiares para los administradores de educación superior ecuatorianos. Incluyen todas las áreas relacionadas con las funciones académicas de la institución, planificación curricular, administración del cuerpo docente, reglamentación académica, perfiles educativos, entre otros. Estas estructuras son fácilmente identificables en las universidades ecuatorianas.
Las funciones administrativas y operativas en la vida universitaria que entran bajo la definición de Asuntos Estudiantiles son muy amplias; amparan temas tan diversos como servicios de bibliotecas, transporte, seguridad, salud, actividades extracurriculares, vinculación con la sociedad, deporte, residencias universitarias, consejería académica, admisiones y retención de estudiantes, entre otre otras. Muchas universidades en el Ecuador las denominan servicios estudiantiles; pero el concepto de Asuntos Estudiantiles pretende colocarlas en un nivel más alto que simplemente servicios: Asuntos Estudiantiles está a cargo de proporcionar el entorno adecuado para el desarrollo del proceso de aprendizaje en el estudiantado, por lo tanto adquiere una importancia estratégica en la concepción de la Universidad y la vida en el campus. Parte del concepto de una universidad que contribuye con la formación integral del estudiantado; más allá de ser una mera preparación para su futuro desempeño profesional.
Los sistemas de educación superior contemporáneos están sometidos a múltiples presiones ocasionadas por tendencias que afectan tanto el ámbito de la vida cotidiana como el de la academia. A nivel general podemos encontrar cuatro factores generales a tomar en cuenta 1) el cambio de paradigma desde la educación centrada en la enseñanza a una educación centrada en el aprendizaje, 2) la influencia de las nuevas tecnologías de la información y comunicación (TICs) y su impacto en las modalidades de estudio, 3) la influencia de los niveles de compromiso por parte de docentes y estudiantes en los resultados finales del proceso de educación, y 4) El proceso de globalización.
En futuros post profundizaremos mas sobre cada uno de estos aspectos.
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