I have a dream...

Vale la pena recordar. Todo lo que se ha recorrido en 40 años.

Change!

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Stop and Hear the Music!*

Aquella podría ser una mañana más como otra cualquiera. Un sujeto entra en la estación de Metro en Washington,DC; va vestido con un pantalón vaquero, una camiseta barata y se sitúa cerca de la entrada... extrae un violín de la caja y comienza a tocar con entusiasmo para toda la gente que pasa por allí, es la hora punta de la mañana.

Durante los 45 minutos que estuvo tocando el violín, fue prácticamente ignorado por todos los pasajeros del Metro.

Nadie sabía, que ese músico, era precisamente Joshua Bell, uno de los
mejores violinistas del mundo, ejecutando sin parar las piezas musicales más consagradas de la historia, con un instrumento muy especial, un violín Stradivarius, estimado en un valor de más de 3 millones de dólares.



Unos días antes, Bell , había tocado en La Sinfónica de Boston, donde los mejores lugares para el concierto costaban la bagatela de 1000 dólares la entrada.
Esta experiencia que ha sido grabada en vídeo, muestra a hombres y
mujeres que caminan muy rápido, cada uno haciendo una cosa, pero todos
indiferentes al sonido del violín...la iniciativa fue realizada por el Diario The Washington Post, con la finalidad de lanzar un debate sobre el valor del arte, y de su contexto.

Solamente al final una mujer se detiene y lo recone, le dice: "Yo lo vi a usted en la libreria del congreso. Fue fantastico... Estas cosas solo pasan en DC".

LA CONCLUSIÓN : estamos acostumbrados a dar valor a las cosas cuando están en un determinado contexto ( sin alusiones personales ). En este caso, Bell , era una obra de arte en sí mismo, pero fuera de contexto, un artefacto de lujo sin la etiqueta de la marca.

*(Tomado de una de las pocas cadenas que valen la pena. Gracias Marcela Montalvo!)

Asuntos estudiantiles (1)

La administración de las universidades norteamericanas esta divida en dos grandes bloques: 1) Asuntos Académicos, y 2) Asuntos Estudiantiles. Todas las funciones operativas y administrativas que aseguran el funcionamiento de la institución están amparadas bajo alguna de estas dos clasificaciones. A pesar de que no existe un modelo administrativo estandarizado para de todo el sistema nacional, todas las instituciones cuentan con esta división, ya sea de hecho o por derecho.

Las funciones de Asuntos Académicos resultan muy claras y familiares para los administradores de educación superior ecuatorianos. Incluyen todas las áreas relacionadas con las funciones académicas de la institución, planificación curricular, administración del cuerpo docente, reglamentación académica, perfiles educativos, entre otros. Estas estructuras son fácilmente identificables en las universidades ecuatorianas.

Las funciones administrativas y operativas en la vida universitaria que entran bajo la definición de Asuntos Estudiantiles son muy amplias; amparan temas tan diversos como servicios de bibliotecas, transporte, seguridad, salud, actividades extracurriculares, vinculación con la sociedad, deporte, residencias universitarias, consejería académica, admisiones y retención de estudiantes, entre otre otras. Muchas universidades en el Ecuador las denominan servicios estudiantiles; pero el concepto de Asuntos Estudiantiles pretende colocarlas en un nivel más alto que simplemente servicios: Asuntos Estudiantiles está a cargo de proporcionar el entorno adecuado para el desarrollo del proceso de aprendizaje en el estudiantado, por lo tanto adquiere una importancia estratégica en la concepción de la Universidad y la vida en el campus. Parte del concepto de una universidad que contribuye con la formación integral del estudiantado; más allá de ser una mera preparación para su futuro desempeño profesional.

Los sistemas de educación superior contemporáneos están sometidos a múltiples presiones ocasionadas por tendencias que afectan tanto el ámbito de la vida cotidiana como el de la academia. A nivel general podemos encontrar cuatro factores generales a tomar en cuenta 1) el cambio de paradigma desde la educación centrada en la enseñanza a una educación centrada en el aprendizaje, 2) la influencia de las nuevas tecnologías de la información y comunicación (TICs) y su impacto en las modalidades de estudio, 3) la influencia de los niveles de compromiso por parte de docentes y estudiantes en los resultados finales del proceso de educación, y 4) El proceso de globalización.

En futuros post profundizaremos mas sobre cada uno de estos aspectos.

Sobre la integridad academica

Estaba leyendo un articulo sobre integridad académica, tema sobre el que hemos conversado tanto, y encuentro algunos datos que enriquecerán nuestros criterios sobre el tema.

1) Los entornos en los que públicamente se expresa una política de cero tolerancia a actitudes no éticas en los estudios, presentan una tasa mas baja de comportamientos no éticos (plagio o copia). Estos ambientes están caracterizados por docentes, directivos y un cuerpo estudiantil que comprende y ha estado en contacto habitualmente con políticas de integridad académica

2) Así mismo existe evidencia estadística de que las mujeres son mas proclives a hacer trampa en entornos "de bajo riesgo".

3) Los estudiantes demandan que se vuelvan explicitas las expectativas de un comportamiento académico ético.

4) Cerca del 80% de los estudiantes encuestados declararon sentirse "muy molestos" cuando un par lograba salirse con la suya al hacer trampa.

¿Y ustedes qué opinan?

El propósito de una buena educación - Lo que espero de mi Joaco

"A human being should be able to change a diaper, plan an invasion, butcher a hog, conn a ship, design a building, write a sonnet, balance accounts, build a wall, set a bone, comfort the dying, take orders, give orders, cooperate, act alone, solve equations, analyze a new problem, pitch manure, program a computer, cook a tasty meal, fight efficiently, die gallantly. Specialization is for insects."
Robert A. Heinlein

¨Un ser humano debe ser capaz de cambiar un pañal, planear una invasión, despiezar un cerdo, constriur una barca, diseñar un edificio, escribir un soneto, hacer un balance, construir una pared, entablillar un hueso, confortar a un moribundo, recibir órdenes, dar ordenes, actuar en equipo, actuar solo, resolver ecuaciones, analizar un nuevo problema, abonar la tierra, programar una computadora, cocinar una deliciosa comida, luchar con eficiencia y morir galantemente. La especialización es para los insectos.¨

Robert A. Heinlein

Spelling in English!

He aqui la explicacion sobre mis problemas para entender a muchos en mi nuevo entorno. Simplemente, la manera en que se escriben las cosas y su pronunciacion no sigue una logica clara, mejor dicho, ninguna lógica.

Lo explica en este educativo video Ed Rondthaler, un hombre que a sus 103 años mantiene una impecable lucidez; Además fue presidente del Consejo Americano de Alfabetización.

¡Estudiando!

Quienes habían tenido experiencias de post grado en EEUU me habían advertido sobre la carga de lectura que suele acompañar a estos programas; como yo me consideraba un buen lector no había prestado demasiada atención al asunto. Luego de la primera semana de clases, que se fue en presentaciones y declaraciones de lo que se esperada de los cursos, hemos entrado en materia en serio.

Estoy tomando 3 materias:

Introducción a la Investigación Cuantitativa que es necesaria en todo estudio de post grado. Por ahora hemos discutido sobre la naturaleza del conocimiento, como los datos hallados por los investigadores en sus experimentos o investigaciones pasan por un riguroso proceso de validación, replicación y confirmación antes de ser publicados y ser considerados como conocimiento científico. Además del estudio de las revoluciones científicas y el texto de Kuhn sobre los paradigmas y su papel en las revoluciones científicas. En conclusión, la ciencia solo es capaz de reducir nuestro nivel de incertidumbre sobre un hecho ya que basamos nuestro conocimiento en lo que otros investigaron y en líneas de pensamiento que fueron determinadas mucho tiempo atrás, asumiendo que quienes estuvieron antes estaban en lo correcto. Pero ocurre de vez en cuando que se logra demostrar que los caminos que se siguieron no eran los adecuados, entonces surgen los cambios de paradigmas.

Historia de la Educación Superior en EEUU. Una materia que me parece muy interesante como cultura general, y que me permitirá comprender la ruta que ha seguido hasta la presente fecha el desarrollo de la Academia en estas tierras. Mas que el análisis aislado de los hechos o una crónica de sucesos, me agrada el enfoque que tenemos de causa efecto; partiendo del paradigma de que el sistema educativo de toda sociedad es producto de las preocupaciones y agenda que tiene esa sociedad. Sin embargo tomando en cuenta la experiencia ecuatoriana, me parecería interesante investigar si acaso la agenda que influye en la educación es la de los grupos en el poder, que no siempre es la misma que la de la mayoría.

Introduction to Students Affair Administration; la traducción literal sería administración de asuntos estudiantiles; que es un concepto radicalmente nuevo para mi. En la concepción norteamericana de la educación superior, esta debe proporcionar a la sociedad ciudadanos desarrollados íntegramente, que sean buenos ciudadanos, trabajadores, que mantengan el desarrollo científico y económico. Esta tarea tan compleja no recae únicamente en el cuerpo académico, si no que también es compartida por una serie de profesionales que trabajan para crear una experiencia educativa integral. Partamos del hecho de que en esta cultura los chicos salen de sus hogares para ir a la Universidad, por lo tanto están mas bajo la tutela de la Universidad (como institución) que en nuestro país, donde los chicos asisten a las clases. Esto requerirá de un mayor análisis y seguramente algunos post más conforme yo mismo vaya familiarizandome con el tema.

Para finalizar puedo decir que la carga de lectura es abrumadora (mejor dicho, me tiene abrumado), aunque después de hacer algunos cálculos encuentro que debería dedicarle 30 horas a la semana únicamente a la lectura para despachar el material de las 3 materias que estoy tomando. Tomando en cuenta que leo en idioma extranjero puede tomarme un poco más. ¿Será cuestión de organizarse mejor?

Albert (1937-2008)

Mi primer contacto con Albert Eyde fue como estudiante en su clase de Comunicación Intercultural en la UEES. Entonces recuerdo haber aprovechado cualquier oportunidad para poder conversar con él fuera del entorno académico. A pesar de sus años, o debería decir gracias a sus años, había desarrollado una juventud de espíritu envidiable, y siempre fue una guía muy valiosa en decisiones importantes en mi vida; tanto en el aspecto académico, como en lo profesional y también personal.

Albert tuvo la gran responsabilidad, así como la dicha, de influir en la vida de muchas personas: como educador y como administrador de varias instituciones educativas de Guayaquil, influenciando sobre varias generaciones de estudiantes del Colegio Americano, el Brookdale Comunity College y la Universidad Espíritu Santo; que ha perdido a uno de sus mas destacados líderes e ideólogos.

En lo personal, mi ultima charla con Albert debió ser un hasta luego de dos años; gracias a su recomendación personal y su consejo obtuve la oportunidad de acceder a la Beca Fulbright, que me permite estudiar actualmente en Estados Unidos. En esa charla no pude sospechar que sería el último abrazo que recibiría de el, así como las últimas palabras de aliento y confianza en que todo saldría mejor de que habíamos planificado.

A lo largo de nuestras vidas existe un puñado de personas que nos ayudan a determinar quienes somos, lo que queremos lograr y nos dan un testimonio de valores con sus propias vidas. Puedo decir con orgullo que Albert Eyde fue una de esas personas, y que extrañaré mucho su guía y amistad. Los que creemos en una vida más allá de la muerte esperamos que su alma encuentre descanso eterno, y para los que podamos tener alguna duda al respecto de la existencia de un más allá, nos queda la alegría de saber sigue vivo en “el corazón de los amigos, que es el paraíso de los ateos”.

Tarde de Beísbol

La tarde del domingo conocí una institucion norteamericana llamada Estadio de Beísbol. Lo que pasa en la cancha es interesante, pero no será objeto de análisis por ahora. Lo mas interesante -al menos para mi- es lo que ocurre en las graderias.

Tenemos a fanaticos que apoyan a su equipo y otros fanáticos que apoyan a la economía del Tio Sam, pagando $7.50 por una cerveza. Para muchos es el pretexto ideal para pasar una tarde con los amigos (Club de Toby, como diríamos en el Guayas) tomando cerveza y riéndose de todo... ah, y también viendo el partido. El concepto de "ver el partido es interesante" tenemos estas pantallas gigantes en donde a más de mostrar las acciones un unos planos cortos que nuestros asientos de $20 no permitían, se expone una gran cantidad de estadísticas e información cuantitativa que parece fascinar al público norteamerciano.


Me preguntaban esta tarde que era lo que más me había llamado la atención; a lo que conteste "la infraestructura". Para alguién que viene de un país en vías de desarrollo inmediatamente se hacen evidentes las brechas existentes en cuanto a infraestructura en nuestras sociedades. El estado está diseñado para que el beísbol sea una actividad familiar; cuenta con amplios corredores para el tráfico de personas, y la conducta del público favorece que hayan niños entre los expectaores y familias completas también.


Existen facilidades para que personas con discpacidades puedan disfrutar del partido de beísbol; en sillas electrícas que les permiten tener un gran nivel de independencia, que definitivamente influye positivamente en su calidad de vida.

Ya que hablo de familias es interante notar la existencia de "familias de 2", muchas madres en compañía de sus hijos en el estadio. Algo que para un observador que proviene de un país con valores diferentes claramente llama la atención.

Observando este post y los anteriores, veo que muchos se refieren a deportes. No he sido el mayor seguidor de deportes en mi vida, sin embargo hay una gran realidad que subyace detrás de todo el asunto: se trata de que debo mejorar como persona y la beca F. me da una oportunidad para crecer en lo intelectual y profesional; pero también el hecho de vivir en La Tierra de las Grandes Porciones me lleva a preocuparme por la cantidad de grasa en las arterias y esas cosas que repentinamente toman importancia cuando pasas de los treinta y tu médico te dice (como en la canción de Hombres G) "Chico, tienes que cuidarte". Así que ese cuidado empieza por quemar mas calorias de las que consumo. Hay dos caminos para hacerlo, uno es comer menos (complejo) el otro es estar activo (complejo también).

El fan #1 de los deportes, mi roomate Helmut, regresa dormido en el metro luego de una agotadora tarde de ver deportes

¡Escalando!

Hoy fuimos a Earthtreks; algo asi como Startrek pero para terrícolas. Se trata de un club de escalar. En un ambiente seguro y artificial (hello estamos en América) pudimos sentirnos como Tom Cruise en el inicio de Mision Imposible II.

Se trata de un ejercicio muy intenso, y completo: En este preciso momento me duelen todos los músculos del cuerpo, incluso he tomado consciencia de algunos que no sabía que existian. Por otro lado está el desafío de escalar, y vencer obstáculos.

Lo mejor del dia ha sido ver a niños de siete u ocho años escalando las paredes con la habilidad de una lagartija, siempre protegidos y sostenidos por un padre -o madre- en el extremo inferior de la cuerda. Le pregunte a uno de estos padres sobre los beneficios de esta actividad y me contesto: "el principal es que los mantiene alejados de los videojuegos"; además resulta muy util para que los niños venzan sus miedos y adquieran confianza en si mismos, participando en una actividad saludable con sus padres.

Men at work

Una demostración de talento masculino en la cocina.



Si son sesibles a escenas fuertes, violencia y ese tipo de cosas, les recomiendo que se abstengan de ver el video.

Esos Magníficos Hombres y sus Máquinas Voladoras

El título de este post lo tomo prestado de una película que vi cuando era un niño, y me parece el más adecuado para describir la visita al Museo del Aire y el Espacio el Instituto Smithsoniano. En un inmenso edificio se guarda evidencia historica de esta pasión por volar que hemos sentido los hombres desde el inicio de los tiempos. También hago referencia a mi niñez, ya que al ver todos estos artefactos agrupados en el mismo lugar, vuelvo a sentirme como entonces: maravillado por el potencial que ofrece el mundo y la vida para alcanzar metas que podrían parecerles imposibles a los aburridos adultos.

El museo nos muestra la hisotria de la aviación. Desde los deslizadores de los hermanos Wright hasta modernas naves espaciales que llevan turistas fuera de la atmósfera terrestre.

Mientras caminaba por los pasillos y salones deleitandome con las máquinas e historias que estaban representadas caí en cuenta de que el espíritu que movia estos pioneros, encontraba sus mayores auspiciantes en la industria militar; así que, en un lugar que presuntamente debe honrar el espíritu y deseo de exploración de la humanidad, encontramos tambien algunos de los artefactos que más dolor han causado como el misil de crucero Tomahawk: un arma capaz de volar cientos de kilometros y acertar con una precision de centímetros -La ironía es que el nombre es tomado de un arma de los indígenas norteamericanos, que resultó obsoleta frente a las Colt de los colonos-. O la tristemente célebre V2 alemana, que a más de azotar a Londres durante la Segunda Guerra Mundial sentó las bases tecnológicas para el programa espacial que llevó al hombre a la Luna.

Pero el objeto en exhibición que más me emocionó era una réplica de la portezuela del Apolo 1, la primera gran tragedia del programa espacial estadounidense. A punto de lanzarse el primer cohete del programa lunar, se presentó un incendio en el compartimento donde estaban los astronautas, los cuales no pudieron abrir la portezuela que tenia un complejo sistema de cerraduras que tomaba 90 segundos en abrirse: nadie sobrevivió. Este hecho hizo que en el futuro se consideraran condiciones de seguridad mas exigentes en el programa y toda la industria aeroespacial.

De regreso a mi estación de metro por el Mall (ese gran parque que cruza la ciudad), pensaba en esos magnificos hombres y sus máquinas voladoras que sentaron el precedente de las innovaciones de las que disfrutamos en la actualidad. Así mismo en las consecuencias de estos desarrollos. Y bajo el cielo gris de un dia lluvioso pensé que los hombres pertenecemos a la tierra: el punto intermedio entre el cielo y el infierno, y que probablemente nuestro deseo de volar busca acercarnos mas a una divinidad que no terminamos de comprender.

Fay; el huracán que se volvio tormenta

El vuelo de American Airlines proveniente de Guayquil llegó al aeropuerto internacional de Miami unos minutos antes que la tormenta. El viaje fue muy tranquilo, excepto por los últimos minutos cuando ya fuimos alcanzados por el temporal; sin embargo a mas del sangoloteo todo se desenvolvio con tranquilidad.



Una vez en el hotel, no pudimos cumplir con el programa de esa noche, que contemplaba una visita al centro comercial de Bayside; ya que todo estaba cerrado por la tormenta. Junto con mi compañero de habitación, Alexis (un mexicano del DF que estudia su Master en relaciones internacionales) salimos a explorar lo que significa una tormenta tropical.




Para un guayaquileño es interesante sentir lluvia con vientos muy calidos... y realmente fuertes. El segundo dia (martes) continuó la lluvia pero ya pudimos salir a realizar nuestras actividades con cierta normalidad. Pudimos ir a clases y ocasioanlmente cayó algun chaparrón.




A la noche del martes ya todo se habia regularizado.

Miami ¨Getaway¨Orientation

Una parte importante del programa Fulbright, es la orientación para la vida en los Estados Unidos. En las charlas de preparación se hizo mucho énfasis en un fenómeno llamado el choque cultural. Consiste en el período de adaptación que tienen los individuos que son sometidos a una cultura diferente.

En este proceso se identifican 4 etapas básicas. La primera es de deslumbramiento o "luna de miel" con la nueva cultura. Todo es novedoso; existe ansiedad por la partida al nuevo viaje, grandes expectativas de lo que está por venir. Luego viene una etapa de depresión... ocurre cuando te das cuenta que no todo es tan bonito en la nueva cultura. Que las cosas son diferentes, las reglas son otras y queda claro que uno es un extranjero, ajeno a lo que pasa en el nuevo entorno. Esta etapa puede ser muy dolorosa y en algunas ocasiones no se logra superar. La tercera etapa es la de adaptación: aqui la persona acepta que las cosas son diferentes y no tienen por qué ser similares a la cultura de origen. Poco a poco se establecen relaciones duraderas y sostenibles con individuos de la nueva cultura, y la melancolía -que se hace presente mas esporádicamente- es vencida en el dia a dia. La cuarta y última etapa, aquella a la que espero llegar, es volverse un ser multicultural. Se acepta la nueva cultura como propia, sin perder la identidad original. Se desarrolla una especie de "interruptor cultural", que permite sintonizarse en la cultura que corresponda la situación, sin pasar por ningún tipo de trauma.


El proceso que vivimos en Miami, solo corresponde a la primera etapa: La Luna de Miel. Tuvimos una seman espectacular, matizada con huracanes, charlas sobre la academia en los EEUU, presentaciones de los distintos becarios sobre sus culturas y países de origen; y una gran confraternización intercultural.

Al finalizar la jornada cada cual partió para su destino final, en el inicio de esta aventura academica

Visa para un sueño

Todo empezó con la aplicación para la beca Fulbright. La cual fue obtenida luego de un arduo proceso de selección, que incluyó entrevistas, exámenes, cursos de idioma, revisión de credenciales; en fin... mucho papeleo y sobre paciencia.

Al final, un buen dia llegó la llamada telefónica, llegaron las cartas, las visas y el dia de partir.

Entonces empezó una nueva etapa en nuestras vidas. Porque ya no estaba solo. Me acompañan en esta jornada mi esposa Anita y mi primogénito Joaquín; quien llena de luz todas las madrugadas y se vuelve la razón para seguir cuando el ánimo falta.